Investigan reproducir algas de Copahue para ampliar sus aplicaciones terapéuticas

El Ente Provincial de Termas del Neuquén (Eproten) firmó un convenio con la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), a través de la Facultad de Ingeniería, para profundizar el estudio de las comunidades algales presentes en las lagunas termales de Copahue.

El acuerdo fue suscripto por el presidente del Eproten, Matías Ramos, y el decano de la Facultad de Ingeniería, Marcelo Moreyra, quien estuvo acompañado por el vicedecano, Sergio Abrigo, y la investigadora y doctora en Biología, Bettina Gramisci. La investigación comprende la Laguna de las Algas, Laguna Sulfurosa, Laguna Verde y Laguna del Chancho.

La iniciativa busca identificar y caracterizar las algas que se desarrollan en estos ambientes naturales y avanzar en el conocimiento de sus características particulares. Estos microorganismos presentan condiciones singulares y, al ser retirados de su hábitat natural, actualmente no logran sobrevivir, por lo que los tratamientos que utilizan este recurso terapéutico solo pueden realizarse en Copahue.

La investigadora y doctora en Biología de la UNCo, Bettina Gramisci, explicó que el convenio permitirá profundizar el trabajo iniciado previamente en las lagunas termales. “El convenio que acabamos de firmar es, básicamente, para investigar el tipo de algas de la Laguna de las Algas, sobre todo, y también proyectar la producción de estas algas por fuera de Copahue para poder aplicarlas en otro lado, en lugares alejados, como, por ejemplo, Neuquén”, señaló.

El desafío científico consiste en determinar si estas comunidades algales pueden mantenerse y reproducirse en condiciones controladas de laboratorio, fuera de las características específicas que ofrece el ambiente termal de Copahue. Para ello, se complementarán los estudios realizados en el entorno natural con experiencias de cultivo in vitro, una línea de trabajo que forma parte de las investigaciones que la UNCo desarrolla junto al organismo provincial.

El estudio se integra además a una agenda de investigación sobre los microorganismos presentes en los sistemas termales neuquinos, que incluye el análisis de arqueas, bacterias y algas mediante técnicas de metagenómica. Estas herramientas permiten caracterizar con mayor precisión las comunidades microbianas y aportar información para comprender el funcionamiento biológico de las lagunas, así como fortalecer criterios vinculados con su conservación y control sanitario.

Matías Ramos destacó el potencial que podría alcanzar la investigación si se logran reproducir las algas fuera de su ambiente natural. “Si esta investigación logra dar que estas algas estén vivas en un lugar artificial, podríamos decir que podríamos hacer tratamientos en Neuquén y en otras localidades”, expresó.

El convenio entre Eproten y la UNCo busca generar conocimiento científico aplicado sobre uno de los recursos naturales distintivos de Copahue. En caso de que los estudios permitan desarrollar un sistema de reproducción y conservación en ambientes controlados, podrían abrirse nuevas posibilidades para la utilización terapéutica de estas algas en otros puntos de la provincia, ampliando el alcance de un recurso asociado al patrimonio termal neuquino.