Capilla Exaltación de la Santa Cruz: una luz de fe que mantiene viva la historia de Buta Ranquil

En Buta Ranquil, en el norte neuquino y en la Región Vaca Muerta, se encuentra  la Capilla Exaltación de la Santa Cruz. Este histórico templo forma parte del Camino de la Fe, un recorrido que invita a descubrir la huella de los misioneros salesianos y el profundo vínculo entre la espiritualidad, la identidad y los paisajes neuquinos.

El Camino de la Fe, es un corredor turístico y religioso que conecta más de 40 espacios de espiritualidad a lo largo de la provincia, desde el paraje Ailinco hasta Villa La Angostura. Este recorrido propone mucho más que un viaje: invita a descubrir el legado humano, cultural y religioso que dejaron los misioneros salesianos en cada rincón del territorio neuquino.

La Capilla Exaltación de la Santa Cruz es una expresión concreta de ese legado. La antigua construcción debió ser demolida debido a su estado de precariedad, pero la comunidad decidió mantener viva su historia. El 19 de julio de 1945 se conformó la comisión Pro Templo, integrada por el comisario Enrique Paz Videla, José Luis Bioisoli, José Jadull, Salvador Catalá y el padre Marcelo Gardin, quienes impulsaron la construcción del nuevo edificio.

Pocos días después, el 22 de julio, la piedra fundamental de la antigua capilla fue trasladada al nuevo emplazamiento y bendecida por el padre Gardin, un gesto cargado de simbolismo que permitió conservar el vínculo con los orígenes del templo.

La obra demandó un enorme esfuerzo. Su constructor, Antonio González, incluso debió fabricar un horno para producir la cal con la que elaboró el mortero utilizado en la construcción. Ese trabajo artesanal y comunitario permitió que el edificio tomara forma y se convirtiera en uno de los principales símbolos religiosos de Buta Ranquil.

Finalmente, el 26 de mayo de 1947, la capilla fue bendecida por monseñor Alfonso María Buteler, obispo de la diócesis de Mendoza y Neuquén, marcando un nuevo capítulo en la vida espiritual de la localidad.

Visitar la Capilla Exaltación de la Santa Cruz es adentrarse en una parte esencial de la historia neuquina, donde cada muro conserva el testimonio de quienes hicieron de la fe una herramienta para construir comunidad.

En Buta Ranquil, la espiritualidad continúa siendo un puente entre el pasado y el presente, enriqueciendo la propuesta turística de la Región Vaca Muerta y ofreciendo a visitantes y peregrinos una experiencia auténtica en uno de los escenarios más emblemáticos del norte de la provincia.

Los primeros misioneros

En la Región Alto Neuquén, donde las montañas y los extensos valles parecen custodiar el paso del tiempo, sacerdotes como Domingo Milanesio, conocido cariñosamente como “Patiru Domingo”, Marcelo Gardin, Florindo Zandonella, Mateo Gavotto, Bartolomé Panaro y Pedro Martinengo acompañaron el crecimiento de las primeras comunidades, promoviendo no solo la evangelización, sino también valores de solidaridad, trabajo y fraternidad que aún hoy forman parte de la identidad local.

Atractivos para visitar

Ubicada sobre la emblemática Ruta Nacional 40, en el norte neuquino, Buta Ranquil se consolida como un destino ideal para quienes buscan combinar naturaleza, geología, historia y aventura. Entre sus principales atractivos se destacan los Cráteres de Michi-Có, la imponente Yesera del Tromen, el Precipicio de los Basaltos y el antiguo Horno Calero, testimonios del pasado geológico e histórico de la región.

El destino también invita a descubrir en esa zona el Parque Provincial Tromen, las Termas de Buta Ranquil y el Valle de los Cactus, escenarios únicos para el senderismo, el avistamiento de fauna y el descanso. A ello se suma un importante patrimonio arqueológico e histórico, representado por las Cavernas del Huemul, con pinturas rupestres de más de 11.000 años de antigüedad, y los restos de la antigua mina de carbón y vanadio, vestigios de un singular pasado minero del norte neuquino.