El viernes, cerca de la medianoche, partirá hacia Santa Rosa, La Pampa, la delegación neuquina que participará en la 28ª edición de los Juegos de la Araucanía. Entre deportistas, árbitros y ayudantes, viajarán más de 200 personas. Las competencias comenzarán el sábado y se extenderán por una semana.
Como novedad, este año se incorporaron por primera vez el fútbol y el ciclismo en la rama femenina, las dos únicas disciplinas que hasta el momento no tenían participación en la competencia binacional que se disputa ininterrumpidamente desde 1992 en Argentina y Chile. El acto inaugural será el sábado en el Club Estudiantes de Santa Rosa.
Esta edición también marcará la incorporación de la región chilena de Ñuble, que se suma a los tradicionales contendientes: las regiones de Bío Bío, Magallanes, Los Lagos, Los Ríos, Aysén y La Araucanía, por Chile, más las provincias argentinas de Río Negro, La Pampa, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, totalizando 13 delegaciones.
En Santa Rosa se desarrollarán las competencias de atletismo, fútbol, básquetbol femenino y voley femenino, disciplina que también competirá en Toay. En tanto, General Pico recibirá a la natación y al básquet masculino; Eduardo Castex será anfitrión del vóleibol masculino, en La Adela habrá judo y en General Acha, ciclismo.
El año pasado en Punta Arenas, cabecera de la región chilena de Magallanes, Neuquén logró ubicarse en el tercer lugar del podio, detrás de Chubut y Río Negro, que resultó campeón.
En esa oportunidad, la delegación neuquina cosechó cinco medallas de oro, nueve de plata y ocho de bronce. Además jugó varias finales en los deportes colectivos, quedándose con la medalla de plata en ambas ramas de vóley y en fútbol masculino. En básquet femenino quedó en cuarto lugar.