Desde 2001 aumentó en más de dos años la esperanza de vida de la población neuquina

En el período 2008-2010 el promedio de vida de las mujeres llegó a 80,75 años y el de los varones a 74,1 años. La población de la provincia es la cuarta más joven del país con 6,6 por ciento de adultos mayores de 65 años, casi cuatro puntos menos que el promedio nacional.

Un análisis elaborado por la dirección provincial de Estadística y Censos arrojó como resultado que desde 2001 a la fecha la esperanza de vida de la población neuquina aumentó más de dos años. Según se desprende del informe, la esperanza de vida de las mujeres neuquinas es actualmente de 80,75 años y la de los varones de 74,1 años.

Los registros corresponden al período 2008-2010 y superan a los del bienio 2000-2001, cuando la expectativa de vida de las neuquinas era de 79,6 años y la de los neuquinos de 71,3 años.

El crecimiento de la esperanza de vida al nacer en la población neuquina se mantiene de manera sostenida desde comienzos de la década de 1960 cuando el promedio de edad de los varones era de 53,8 años y el de las mujeres de 60,9 años.

Estos datos figuran en un análisis titulado “Envejecimiento de la población neuquina”, elaborado por Pablo Morini, de la dirección de Estadísticas Sociodemográficas de la dirección provincial de Estadística y Censos a partir de los resultados de los Censos Nacionales de Población y Vivienda de 1991, 2001 y 2010.

El autor explicó que, según la Organización Mundial de la Salud, el envejecimiento de la población es a la vez “un éxito de la salud pública y del desarrollo socio económico” y un “reto para la sociedad” ya que debe adaptar sus sistemas de cobertura social para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

Actualmente, con el 6,6 por ciento de adultos mayores de 65 años, la población de la provincia es la cuarta más joven del país y la tercera en la Patagonia. Esa proporción es inferior al promedio nacional en casi cuatro puntos porcentuales. Por caso, mientras la media del país es de 10,4 por ciento de adultos mayores, en la ciudad e Buenos Aires la proporción de esa franja etaria es de 16,4 por ciento.

Neuquén ocupa el tercer lugar en la región patagónica después de Tierra del Fuego y Santa Cruz -3,8 y 5,3 por ciento- y figura antes de Chubut y Río Negro -7,4 y 8,5 por ciento respectivamente-.

Si se considera el total de las provincias argentinas, la tercera, después de Tierra del Fuego y Santa Cruz, es Misiones, donde el 6,3 por ciento de sus habitantes supera los 65 años de edad.

La ciudad de Buenos Aires con 16,4 por ciento, Santa Fe, con 11,8 por ciento y La Pampa y Córdoba con 11,2 por ciento cada una, son los distritos que exhiben un mayor envejecimiento demográfico.

Además, la edad promedio de la población neuquina es de 28,3 años –y ocupa un lugar intermedio en la lista del país-, mientras que la media nacional es de 29,8 años.

El índice de envejecimiento en los últimos 20 años evolucionó en forma sostenida en todas las provincias en general y en la Patagonia en particular, pero Neuquén es la jurisdicción patagónica donde más creció la población de adultos mayores, desde un 3,8 por ciento en 1991 a 6,6 por ciento en 2010. Entre esos años también aumentó en el país la franja de población entre 15 y 64 años y en paralelo disminuyó la de 0 a 14 años.

En los municipios

También se presentan particularidades en el nivel de los municipios. Salvo en Caviahue-Copahue, la población de 0 a 14 años disminuyó en todas las ciudades bajo estudio. Otra característica es que la franja entre 15 y 64 años aumentó en todas las localidades analizadas excepto en Caviahue-Copahue y en Villa Pehuenia. Y, en el caso de adultos mayores de 65 años, hay un ascenso generalizado salvo en Taquimilán y Añelo (ver cuadro).

Rincón de los Sauces es la ciudad con la mayor proporción de población joven de la provincia: en efecto, sólo un 2 por ciento supera los 65 años; el 66,5 por ciento está entre los 15 y los 64 años y el 31,4 por ciento es menor de 14 años.

En el otro extremo se encuentran Barrancas y Cutral Co, donde los mayores de 65 años son, respectivamente, el 9,5 y el 8,4 por ciento, en tanto que los menores de 14 años son el 28,1 y el 26,4 por ciento (ver cuadro).

El envejecimiento demográfico, de acuerdo con el estudio, tiene como origen tres causas: en primer lugar el aumento de la esperanza de vida al nacer, que en Neuquén registró un cambio importante. En efecto, pasó de 53,8 años para los varones y 60,9 años para las mujeres en el período 1964-1966 a 71,3 años para los varones y 79,6 años para las mujeres en 2000-2001. En el período 2008-2010 ya llega respectivamente a 74,6 y 80,75 años mientras que se espera que para 2040 llegue a 79,2 y 85,5 años para varones y mujeres (cfr. Sección Población de la página web del Indec: www.indec.gov.ar).

Un segundo factor que incide en el envejecimiento de la población es el descenso de la tasa de fecundidad que, en el caso de Neuquén disminuyó de 4 hijos por mujer en 1991 a 2,5 hijos por mujer en 2010.

El autor no toma en cuenta un tercer aspecto, la migración, por considerar que tiene “leve impacto en grupos etarios intermedios”.

En síntesis, el envejecimiento de la sociedad “responde a causas positivas” como son el aumento de la esperanza de vida al nacer. El envejecimiento demográfico es el aumento del promedio de edad de las personas en una población determinada, y una de las formas de medirlo es mediante la observación de la proporción de personas mayores de 65 años en la población.